Färg är elektromagnetisk strålning. Vitt ljus innehåller alla de synliga färgerna i spektret. En kropp som ser vit ut reflekterar nästan allt ljus som träffar den, medan en svart kropp absorberar ljus. En transparent yta släpper igenom allt ljus. Varje färg har en egen våglängd. Rött ljus har den längsta våglängden och violett har den kortaste våglängden. Våglängderna för synligt ljus ligger mellan cirka 400 och 700 nanometer. Denna solfjäder av färger kallas för ett spektrum. Det finns emellertid djur som kan se utanför detta spektrum.
Människans synsinne bygger på förnimmelse och tolkning av ljus. Det är inte endast ögat som ser utan vi behöver även hjärnan för att kunna tolka synintryck. Det finns två sorters synceller i ögats näthinna: stavar som registrerar mängden ljus och tappar som urskiljer färger. I mörker aktiveras endast stavarna, och allt ser svartvitt ut. Våra ljuskänsliga tappar registrerar rött, grönt och blått. En gul våglängd eller en kombination av rött och grönt ljus ger en förnimmelse av gult. Om ögat registrerar alla tre färger samtidigt, ser vi det som vitt. Detta kallas additiv färgblandning. RGB-systemet bygger på ögats fysiologi och det används till exempel i olika bildskärmar. Genom att reglera intensiteten hos tre olikfärgade ljuskällor får man fram spektrumets alla färger.
Ett subtraktivt färgsystem baserar sig på fysiska ämnen, det vill säga färgämnen och pigment. Inom målarkonsten blandas färger av tre grundfärger: blått, rött och gult. När alla grundfärger kombineras uppstår brunt eller svart. Inom trycktekniken används grundfärgerna cyan, magenta och gult. Genom att kombinera dessa färger kan man få fram de övriga färgerna, och tillsätter man en svart nyckelfärg går det att reglera färgens mörkhet. Fyrfärgstryck utnyttjar just dessa fyra färger, det vill säga CMYK-färgsystemet.
Upplevelsen av färger är individuell. Den påverkas av kulturella, psykologiska och fysiologiska faktorer. Alltså ser var och en av oss färger på lite olika sätt.
Video Tussitaikurit
